miiir | 20.04-05.06.2020. "ОСВОД": сказка о спасателях.

В стародавние времена, когда люди ходили по улицам, обнимались при встрече и читали бумажные книги, самыми страшными местами в Городе были книжные магазины. Книги там стояли на полках открыто: заворачивать в пластик свежеизданные бестселлеры издательства научились позже. Входишь, берёшь книгу - и выпадаешь из времени. Пока её не прочёшь, стоишь у книжной полки, забывая и семью, и друзей, и долги, и школу, и всё на свете. Каждая книга - водоворот, и таких водоворотов - тысячи.

Некоторые магазины закрывались вечером, читателей извлекали из книг и выпинывали домой. Дома, разумеется, негодовали, где читатели так долго пропадают, и брали с них слово обходить жуткие книжные магазины стороной. Появлялись первые мобильные телефоны, посредством которых можно было выдёргивать зачитавшихся обратно в должный для них мир (я был предпоследним, кто согласился носить мобильный телефон; рабби Элиша был последним, но сдался и он). Читателей пытались не кормить, чтобы чувство голода не дало им зачитаться, а в магазинах запрещали держать стулья, чтобы у читателей уставали ноги. Но все эти ухищрения не помогали. Стулья требовались самим продавцам, а потому до конца их никогда не истребляли. Голод и жажда никого не останавливали, а нырнувший в книгу забывал и про них. Телефоны забывали дома или разбивали в драках. Более того: некоторые магазины не закрывались и на ночь. Кошмарные времена были...

И вот тогда я начал замечать, что каждый раз на середине книги с особенно сильным течением что-то заставляло меня прервать чтение и вынырнуть. Вынырнув, я каждый раз замечал даму в красивых и редких пёстрых одеждах, в шляпе и с совершенно незабываемыми ушами, очень боевого вида - и совершенно не из этого мира. Дама на первый взгляд ничего не делала: просто стояла у соседнего стеллажа и читала книжку. И выныривать мне совершенно, на первый взгляд, не помогала: даже не смотрела в мою сторону. Первые раз пять я даже верил, что это простые совпадения. Но она появлялась и десятый, и в двадцатый раз, и не в одном районе - а в разных концах города, куда я забредал в поисках ещё не сильно гонявших меня книжных магазинов. И каждый раз, появляясь, она спасала меня из водоворота.

Сначала я просто привык. Потом я понял, что такова её профессия: спасать проваливающихся в другие миры. Примерно как "ОСВОД", "общество спасения на водах". Должен же существовать какой-то магический освод, раз есть реальная опасность? Даже рациональное объяснение придумал: "Дело спасения утопающих - дело рук самих утопающих!", то есть выживают в книгах только те, кто выглядит необычно, сопричастен волшебству и умеет деформировать пространство вокруг себя; а кто выжил - спасает других, ибо осознаёт степень опасности. Понял я и то, что маг-осводовец умудряется вытаскивать из книг не только меня одного, но и тысячи читателей в тысячах магазинов одновременно. Тогда я ещё не предполагал, что книжных персонажей она из книг тоже умеет извлекать, и что это - основное её занятие, а спасение нас, ныряльщиков, - так, побочный эффект.

Потом я узнал, что эта профессия, - профессия проводника между мирами, возвращающего беглецов или потерявшихся в исходный мир, - называется "шаман". Узнал, что профессия эта древняя, что существовала даже до появления книг, когда люди проваливались в листву или в небо. Дама оказалась одним из первых городских шаманов. Когда нас представили (разумеется, через много лет), выяснилось, что она строила фрегат "Штандарт" и играла вместе с Тикки Шельен; что она обошла весь мир под парусом, что она выдумала и нарисовала Каледонский Лес со всеми его Лешими, а потом сама же потихоньку устроилась туда работать; что она пишет сказки, рисует картины, шьёт, вяжет, режет по дереву и камню, владеет всеми колюще-режуще-музыкальными инструментами и умеет вообще всё; что она останавливает дождь и запускает его обратно в совершенно петербургских масштабах; что все существа с её ушами нарисованы ею; что в её жилах - кровь Добрых Соседей, которые не старятся совсем (как китайцы не старятся с точки зрения европейцев, а европейцы - с точки зрения китайцев), и что у неё есть дочь, совершенно от неё неотличимая. Узнал я и её имя: Кэти Тренд.

Сейчас мне говорят, что Кэти Тренд ещё и родилась.

Нет, впрямую этого не говорят. Но намекают, что раз у Кэти Тренд есть день рождения, то это - годовщина её появления на свет. Стало быть, до этой даты Кэти на свете не было.

А вот в такую небылицу я поверить уже совершенно никак не могу!
Как вообще может выглядеть мир без Кэти Тренд?